L'association «Amis du musée Barthélemy Thimonnier – GRAHA»
a fêté son soixantième anniversaire en 2024.
Cette association est née de la rencontre entre Daniel Lapalud et Charles Aubonnet, tous deux s’intéressant à l’histoire locale.
La collecte des machines à coudre a commencé et prépare la naissance de l'association le 13 avril 1964 sous le nom de « Recherches Archéologiques d'Amplepuis » (GRAA) - car C. Aubonnet est aussi passionné d'archéologie.
N’oublions pas les fouilles archéologiques sur quelques sites et les recherches historiques : château de la Goutte, château de Rochefort, Girin d'Amplepuis, Jean Baptiste Vietty, Eugénie de Pomey, Barthélemy Thimonnier. La collecte des machines à coudre renforce le projet d’un musée en l’honneur de Barthélemy Thimonnier et en 1977, la municipalité confie la maison de B. Thimonnier au GRAA qui devient le «petit musée».
Des expositions se mettent en place, la première en 1966 à la mairie montrant une première collection de machines à coudre puis sur des sujets très variés comme «pain»1983,» Anne de Beaujeu» 1984, puis quand le musée ouvre en 1985 les expositions temporaires ont lieu chaque année, organisées par l'association jusqu'en 2016 où les bâtiments du musée passent sous la gestion de la COR.
En1983, les époux Malartre donnent leur collection personnelle de cycles à la municipalité d’Amplepuis pour qu'elle soit présentée dans le musée Barthélemy Thimonnier.
Des fascicules sont régulièrement publiés par les membres du groupe et ce travail continue avec les dernières parutions : "Mémoire des commerces d'Amplepuis", "Il était une fois la machine à coudre», "Le quartier Déchelette», "Contes en patois", " Le château de Rochefort». L'association possède une bibliothèque riche de nombreux ouvrages et publie 3 fois par an "La feuille de choux", bulletin de liaison, depuis 1996.
Ce qui couronne le long travail des bénévoles et des professionnels est l’obtention du label «Musée de France » en 2005 pour les collections de vélos et de machines à coudre. Claudette Monternier, alors présidente, a beaucoup œuvré pour l’élaboration de ce projet.
Les nouvelles activités récentes sont nombreuses avec la participation à la «nuit des musées», aux «Journées Européennes du Patrimoine», à la fête du 8 décembre organisée par les commerçants d'Amplepuis, mais aussi la sortie "Patrimoine" au mois de mai, des actions "Géoparc Beaujolais Unesco" pour le quartier Déchelette, l'organisation de sorties culturelles, l'organisation d'une soirée théâtre, le soutien pour la sauvegarde du patrimoine oral et d'histoire local.
L'Association travaille régulièrement avec Patrimoine Aurhalpin, Géoparc Beaujolais Unesco, la fondation du Patrimoine.
L'association est affiliée à la Fédération Française des Sociétés Amis de Musée.
